El Cibao

 Bogata si verde la est, arida si maro la vest, Cibao se intinde pe 235 km intre San Francisco de Macoris si Monte Cristi. Cibao este asociata in primul rand cu valea intinsa a Rio Camu, care se intinde la est de Santiago de los Caballeros, al doilea oras ca marime din republica. Partea de est a Cibao, cea mai populata zona a tarii cuprinde o campie in forma de triunghi numita Vega Real de catre Cristofor Columb datorita solului ei bogat si climei ideale. In secolul al XIX-lea, clasa de mijloc bogata din aceasta regiune a fost forta care a dus la independenta fata de Spania si Haiti. Mai tarziu, locuitorii au spijinit democratia pe timpul razboaielor civile impotriva baronilor demagogi ai sud-estului. Efactul a fost distrugerea oraselor in timpul invaziilor care au urmat.

Minele de chihlimbar

 Chihlimbarul se gaseste de obicei sub pamant. Exista trei situri miniere principale in Republica Dominicana. Aproape 95% provine din zona localitatii La Toca, acolo unde este ingropat adanc in pietre nisipoase acoperite cu depuneri marine. Este scos in mare parte de localnici saraci care isi castiga existenta spargand pietrele din tunelurile stramte. Sate intregi, inclusiv copiii, isi castiga existenta din minerit. Chihlimbarul se gaseste in cantitati mici in Bayaguana si Sabena.

Fabricarea trabucurilor

 Un trabuc gros este imaginea definitorie a Republicii Dominicane, la fel de emblematic precum romul sau merengue. Branduri cunoscute pe plan mondial precum Arturo Fuentes, Davidoff si La Flor Dominicana sunt aclamate ca fiind cele mai fine din lume. Caracterul individual al unui trabuc depinde de amestecul umpluturii, de materialul cu care se leaga trabucul si de frunza ambalajului, numita liga. Astazi, tara este cel mai mare producator de trabucuri din lume. Productia este concentrata in jurul oraselor Santiago de los Caballeros, Tamboril si Villa Gonzalez.

Cordilierii Centrali

 Pornind de la 80 km din caldura tinuturilor joase din Santo Domingo, regiunea rece a interiorului tarii ajunge pana la punctul cel mai inalt din intregul Caraibe. Chiar daca le lipsesc varfurile acoperite cu zapada, acesti munti sunt cunoscuti local sub numele de Alpii Dominicani. Aerul este inviorator, chiar racoros, pe acesti munti inalti unde iarna temperaturile ajung sub zero grade. In zilele insorite, padurile verde inchis sunt ingradite de cerul albastru intens. Atractiile principale din munti sunt ecoturismul si aventurile, care reprezinta o alternativa la vacanta de plaja. Apele minerale cristaline coboara din padurile pline de mirosul proaspat al pinilor pentru a-ti oferi senzatii intense.

Pictura rupestra Taino

 Panoramele de figuri spirituale, imagini puternice cu femei care nasc, amprente enigmatice cu sase degete ale unor persoane care au trait cu mult timp in urma. Artistii antici Taino au pictat mii de imagini de acest fel pe peretii cavernelor din Hispaniola. O multime de pesteri de pe insula contin desene si picturi rupestre care dateaza cu 2.000 de ani in urma. Desi poporul Taino venea din Epoca de Piatra, oamenii acestia nu traiau in pesteri. Pesterile erau considerate porti sacre catre lumea spirituala. Cavernele reprezentau centre de antrenament spiritual, iar intrarile lor erau pazite de imagini cu zei inspaimantatori. Unele imagini prozaice reprezinta mancare, precum porumbul, dar majoritatea sunt dedicate fertilitatii.

Chihlimbarul

 Chihlimbarul este o rasina fosilizata din arborele preistoric Hymenaea protera. Lichidul vascos s-a intarit dupa milioane de ani intr-un polimer limpede si tare. Desi nu este un mineral, aceasta substanta transparenta este considerata piatra pretioasa nationala a Republicii Dominicane. Chihlimbarul variaza din punctul de vedere al varstei, de la 15 la 40 de milioane de ani vechime. Chihlimbarul este cotat dupa culoarea sa, de la auriu puternic la rosu precum vinul, mov sau chiar negru si dupa varsta. Cel mai tanar chihlimbar este de obicei cel mai usor. Cererea de chihlimbar a dat nastere unei piete negre pline de falsuri din plastic.

Coasta de nord

 Coasta de Chihlimbar, marginita de un tarm incantator, este ingradita la sud de Cordilienii Septentrionali care separa sesurile de coasta din El Cibao si din Valle del Yaque. Muntii acoperiti cu palmieri urca la nord spre plaje magnifice si ape incredibil de limpezi. Numita dupa fosila minerala valoroasa care se gaseste in zona muntoasa din interior, Coasta de Chilimbar a fost centrul initial de turism din republica. Intrecuta recent de Coasta del Coco, coasta de nord ramane prima alegere pentru turisti. Dezvoltarea regiunii ameninta sa asimileze ultimele parti virgine de tarm ale coastei, iar majoritatea statiunilor si-au pierdut inocenta de odinioara.

Peninsula de Samana

 Aceasta peninsula prelungita care patrunde 48 de km in oceanul atlantic are unul dintre cele mai frumoase nisipuri ale tarii. Plajele cele mai bune se afla in nord-est si sunt racorite de vantul care bate direct inspre ele. Numarandu-se printre cele mai productive escositeme de pe pamant, bancurile de corali inconjoara tarmurile Republicii Dominicane.  Autostrada aflata pe malul golfului este aglomerata cu turisti, in timp ce balenele se joaca atat de aproape de mal incat ai putea sa inoti pana la ele pentru a le atinge. In interior, campiile stramte de coasta se transforma lin in munti de marmura.

Boca Chica

 Serpuind de jur imprejurul Bahia de Andreas, la mai putin de 30 de kilometri de Santo Domingo, plaja Boca Chica, sufletul petrecerilor, se mandreste cu o mare varietate de hoteluri, restaurante cu meniuri din toata lumea si o intreaga galaxie de baruri si cluburi. Inceputurile plajei Boca Chica sunt prin anii 1950 cand oamenii instariti din Santo Domingo  si-au construit case de vacanta in ceea ce era pe atunci un mic sat de pescari. Zece ani mai tarziu pe plaja se construia primul complex de hoteluri. Traficul aglomerat de pe Avenida Duarte este inchis autovehiculelor la lasarea serii, cand barurile isi scot mesele in strada. La sfarsit de saptamana Boca Chica este plina de oameni iubitori de muzica.

San Pedro de Macoris

 Odinioara considerat o perla a natiunii, acest oras a prosperat in perioada de boom economic, cunoscuta ca ”dansul milioanelor”, iar azi ca leaganul jucatorilor de baseball. San Pedro situat la saizeci si patru de kilometri de Santo Domingo, a fost fondat in 1822 pe malul stang al raului Higuano si si-a dezvoltat datorita industriei zaharului. In vremurile sale de glorie, avioanele companiei Pan Am aterizau pe rau, iar elita industriei zaharului si-a gasit construite adevarate palate. Astazi, casele in stil victorian stau sa se prabuseasca, fiind doar o amintire a vremurilor bune. Orasul prinde viata in luna februarie, cand se aprind reflectoarele pe estadion Tetelo Vargas si se deschide sezonul de baseball.

Arta si cultura

 Republica Dominicana are o traditie artistica ce dateaza de peste 3.000 de ani, de pe vremea cand precolumbienii taino si-au decorat peretii pesterilor si vasele de lut cu motive stilizate rosii, negre si ocru. Exprimarea artistica ramane o parte importanta a vietii domincane. Teatrul si dansul se dezvolta rapid, iar muzica clasica si cea contemporana sunt avataruri vibrante ale spiritului cultural plin de viata care reinvie bogatele traditii indigene de dinaintea cuceririi spaniole. Artele frumoase s-au dezvoltat destul de tarziu aici fata de celelalte insule din zona. Marea parte a insulei este un  tur magic al atelierelor de tesaturi care vand picturi naive haitiene si dominicane, panzele lor redand, in culori foarte vii, scene de viata de pe insula. Si Santo Domingo e de inalta clasa in privinta galeriilor de arta, care expun lucrari de o mare complexitate si frumusete.

Santo Domingo

 Santo Domingo este astazi o metropola moderna, cosmopolita si in continua dezvoltare, cu 2,2 milioane de locuitori. Este construit pe malul vestic al raului Ozama ca primul oras european intemeiat in emisfera vestica. Deschisandu-se asemenea unui evantai vechi spaniol, acest oras plin de monumente istorice combina farmecul Lumii Vechi cu charisma sud-americana moderna si sofisticata. Intemeiat in 1498 de Bartolomeu Columb, fratele lui Christofor, orasul a fost initial punctul de plecare pentru expeditiile de colonizare spre America. La inceput orasul s-a numit Nueva Isabela si era un oras asezat pe malul estic al raului Ozama. Mare paret a orasului a fost distrusa de uraganul san Zenon din anul 1930. in Zona Colonial, prezenta politiei turistice mentine infractionalitatea la niveluri scazute.

Fortaleza Ozama

 Controland varful stancons de la varsarea raului Ozama, cea mai veche fortareata din America inca sta de paza peste vechiul port. Inceput in 1502, acest castel auster a fost centrul puterii la inceputurile Lumii Noi. De aici, conchistatorii au plecat sa cucereasca Jamaica, Cuba si o mare parte a teritoriilor americane. Poarta principala, in stil neoclasic, se deschide catre o curte interioara pavata cu caramizi tocite de vreme. O restaurare recenta a schimbat betonul cu piatra de culoarea coralului si caramida rosie. Ghizi foarte bine pregatiti care vorbesc limbi de circulatie internationala, sunt disponibili contra unei taxe.

Calle Las Damas

 Cea mai veche strada din America, leaga Fortaleza Ozama de Espana. Strada pietruita, numita astfel pentru plimbarile Mariei de Toledo si ale nobileleo ei doamne de companie din vremurile coloniale, este marginita cu superbe case resturate, cladite in secolul al XVI-lea, si ofera o plimbare incantatoare de 366 de metri. Initial o manastire iezuita, a carei constructie a fost terminata in 1796, Panteon Nacional a fost restaurata in 1958 pentru a servi drept mausoleu pentru conducatorii politici si militari ai tarii. Superba frecsa de pe dom infatiseaza ”Apocalipsa si Invierea” pictata de Rafael Pellicer Galeote (1906-1963). Grandiosul candelabru din bronz a fost donat de generalul spaniol Francisco Franco. Pentru a da o nota in plus de sobrietate, un soldat in uniforma sta de paza langa flacara ce arde continuu.

Sud-estul

 

 Regiunea se mandreste cu parcurile nationale fabuloase, celebre pentru flora si fauna si pentru peisajele spectaculoase. Cea mai dezvoltata zona este Punta Cana, cel mai estic punct fiind Pasaje de la Mona. O mare parte a coastei este intr-un santier continuu, se construiesc pentru truristii bogati cladiri si mai luxoase decat cele existente. Zeci de hoteluri s-au deschis in ultimii ani si mult mai multe sunt in constructie. In apropiere de bayahibe, satul de pescari incearca sa supravietuiasca in mijlocul statiunilor all-inclusive care infloresc.

Arhitectura

 De-a lungul timpului, arhitectura dominicana a dovedit o remarcabila creativitate, adaptandu-si viziunea la conditiile locale. Cea mai mare concentrare de constructii este in Santo Domingo, cel mai vechi oras din Lumea Noua. Orasele de provincie atrag si ele vizitatori, cu cladirile lor coloniale: Santiago, din Valle del Cibao, aproape ca rivalizeaza cu capitala prin complexitatea arhitectonica. Este o gama vasta, fie ca e vorba de casele pe structura de lemn ale asezarilor de pe malul oceanului, conacele bogatilor colonisti sau edificiile megalomane din epoca lui Trujillo. Complexa si variata, arhitectura Republicii Dominicane se intinde de-a lungul a patru secole.

Flora si fauna

 Cu toate ca pe insula s-au facut defrisari masive, mai ales in partea de vest, in anii 1960 au fost interzise taierile in scop comercial, astfel incat Republica Dominicana inca mai este acoperita de paduri in proportie de 45%. Solenodonul, care este pe cale de disparitie, scotoceste prin desidul tropical, in timp ce cactusii cauta apa in desertul arid si lamantinii inoata in lagunele aparate de barierele de corali. Republica Dominicana se lauda cu o flora de o uimitoare diversitate chiar daca este ascunsa in zecile de nuante de verde-tropical. Peste 5.500 de specii diferite au fost catalogate, inclisiv mai mult de 300 de specii endemice de orhidee (care cresc doar aici). Prezent in toate zonele de ses, maretul palmier regal- palma real- se inalta asemenea unei columne de argint, pana la 30 de metri. Sase specii de mangrove traiesc la imbinarea pamantului cu marea.

Tinuturi si peisaje

 Spre deosebire de majoritatea insulelor din Antilele Mici, care sunt de origine vulcanica, Insula Hispaniola este de origine tectonica. Miscarile tectonice au ridicat Antilele Mari (din care face parte si Hispaniola) acum 50 de milioane de ani. Hispaniola se afla in varful platoului caraibian, la jonctiunea cu rivalul sau, platoul nord-american. Alimentate in miscarea lor de curentii provocati de lava topita din adancurile pamantului, cele doua platouri se ciocnesc unul de altul provocand frecvente miscari tectonice care cutremura insula. Cateva sosele au fost construite special ca trasee panoramice. O cincime din populatie traieste in Santo Domingo, capitala insulei. Orasul, situat la jumatatea coastei de sud, imbina farmecul colonial cu eleganta contemporana.

Bautura

 

Trestia-de-zahar este sursa excelentului rom dominican. Printre cele mai cunoscute marci se numara Barcelo, Brugal si Bermudez. La tara se bea aguardiente, un lichior ieftin din trestie-de-zahar. Domincanii sunt si bautori de bere, si marcile locale, cum sunt berea slaba Presidente si Quisqueya se potrivesc perfect cu climatul tropical. Preferata tuturor este oricum mamajuana, un lichior de casa, afrodiziac, care vindeca orice, preparat din diferite fructe, ramuri, frunze si radacini macerate in rom.

Mancarea

 Bucataria dominicana se bazeaza pe mancare traditionala cu ingrediente simple. Dominicanii au o inclinatie traditionalista catre bucatele taranesti, ca la mama acasa, prajite dar nu picante. Restaurantele selecte sunt, in marea majoritate, concentrate in Santo Domingo. Aici gasesti amestecuri nenumarate de arome internationale, astfel incat turistii au de unde alege. Puiul prajit sau fript (pollo frito sau pollo asado) si carnea de porc fripta (cerdo asado) sunt feluri traditionala ale bucatarie dominicane, servite de obicei cu garnitura de orez (arroz) si fasole neagra. Mofongo (piureul de platanos cu usturoi) se serveste de obicei ca garnitura sau aperitiv. Multi localnici considera bandera dominicana (drapelul dominican)ca fiid felul de mancare traditional.

Personalitati politice

 Fostul presedinte Leonel Antonio Fernandez Reyna, care a condus tara din 1996 pana in anul 2000, a fost reales in 2004. el reprezinta partidul de Eliberare Dominican, de centru-dreapta, care a fost infiintat in 1973 de Juan Emilio Bosch. Initial un partid de stanga, care are elemente progresev-conservatoare, care susutin dezvoltarea afacerilor. Un al treilea partid, Partidul Social Crestin Reformist, fondat de Joaquin Balaguer Ricardo, este conservator si nationalist. Desi aceste partide impartasesc acelasi sitem de valori, raman puternic influentate de personalitatea lideriolor pe care ii au. Dinastiile sunt prezente in guvern, unde lagaturile de sange deschid multe usi.

Guvernul

 Conform constitutiei din 1996, Republica Dominicana este o republica democratica. Ea este condusa de un presedinte ales care poate avea maximum doua mandate a cate patru ani. Puterea este in mainile Congresului bicameral, compus din 32 de membri ai Senatului si 178 de deputati din Camera Deputatilor care reprezinta cele 31 de provincii si Districtul National Santo Domingo. Votul este obligatoriu pentru cetatenii care au peste 18 ani, membrii politiei si ai fosrtelor de ordine nu pot vota. Alegerile au loc in luna mai la fiecare doi ani, alternativ pentru cele doua camere. Congresul are sediul la Palatul National din centrul capitalei. Codul legal este supravegheat de Curtea Suprema independenta, ai caror 16 membri sunt numiti de Consiliul Judiciar National.

Stilul de viata

 Capitala Santo Domingo este un oras mare, cu 2,2 milioane de locuitori. Santiago de Los Caballeros, cu 500.000 de locuitori, ii face concurenta. Celelalte orase, majoritatea, sunt centre comerciale regionale. Doua treimi din populatie locuieste la oras iar restul traiesc in mahalale mizere si se hranesc cu resturi. Populatia de la sate nu are pamant traind de cele mai multe ori in saracie. Venitul anual pe cap de locuitor in anul 2006 a fost de 8.400 de dolari, dar sunt inegalitati mari, aproape o treime din populatie traind sub limita saraciei. Somajul a ajuns la aproape 16%. Banii trimisi de rudele plecate peste granita indulcesc inima dominicanilor. La sfarsitul saptamanii hotelurile sunt pline de familii din clasa de mijloc unde dominicanii se simt confortabil. Religia romano-catolica adusa de spanioli, este parte integranta a culturii religioase.

Poporul dominican

 

 Bastinasii care traiau aici pe vremea lui Columb nu erau mai multi de 500.000. cei mai multi erau taino inruditi cu poporul arawakan din America de Sud. Multi dintre ei au fost decimati de bolile aduse de conchistadorii spanioli si de cruzimea colonistilor din secolul al XVI-lea. Dupa ce colonistii au taiat padurile si au plantat trestie-de-zahar, au adus sclavi din Africa. Colonistilor li s-au alaturat negustori,marinari si antreprenori care au venit din Europa in secolele al XVII-lea, al XVIII-lea si al XIX-lea. Mii de imigranti haitieni au trecut granita. In vremurile moderne, imigrantii europeni si nord-americani au contribuit la un amestec de rase. Confruntandu-se cu o dicriminare extrema, multi dintre ei traiesc in bateyes, aglomerari de barci la marginea campurilor de trestie-de-zahar, unde muncesc.

In prezent

 Republica Dominicana este cea mai placuta gazda din Caraibe. In nicio alta zona nu sunt mai evidente contrastele decat aici. Incepand cu cele doua treimi estice ale insulei Hispaniola, pe care o imparte cu Haiti, frumusetile acestei tari variaza de la desert uscat la munti inalti impaduriti. Un amestec de minuni ale vietii salbatice traieste in buna intelegere cu fortarete vechi si pesteri cu picturi rupestre Taino precolumbiene. Plaje albe se transforma in bancuri de nisip verzui acolo unde galioanele spaniole sunt prinse in incatusarea coralilor din apele adanci. O tara cu un spirit latin viu si oameni minunati, a doua ca marime din Caraibe, Republica Dominicana este denumita cu afectiune ”R. D.”.